M�rito es el valor de toda obra buena digna de retribuci�n.

Se divide en natural y sobrenatural.

El m�rito natural procede de toda obra realizada solamente por las facultades naturales.

El m�rito sobrenatural es toda obra buena hecha en obsequio a Dios, que procede la gracia de Dios, y que le mueve a retribuirlo con un dos sobrenatural.

Yahv�h dijo a Abram:

�No temas, Abram. Yo soy para ti un escudo. Tu premio ser� muy grande� (G�n. 15, 1).

Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa ser� grande en los cielos,... (Mt. 5, 12).

Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre, con sus �ngeles, y entonces pagar� a cada uno seg�n su conducta (Mt. 16, 27).

...cada cual recibir� el salario seg�n su propio trabajo,... (1 Cor. 3, 8).

Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa ser� grande en los cielos,... (Mt. 5, 12).

...si bien cada cual recibir� el salario seg�n su propio trabajo,... (1 Cor. 3, 8).

Y desde ahora me aguarda la corona de la justicia que aquel D�a me entregar� el Se�or, el justo Juez; y no solamente a m� sino tambi�n a todos los que hayan esperado con amor su Manifestaci�n (2 Tim. 4, 8).

Mant�nte fiel hasta la muerte y te dar� la corona de la vida (Apoc. 2, 10).

Mira, pronto vendr� y traer� mi recompensa conmigo para pagar a cada uno seg�n su trabajo (Apoc. 22, 12).

Y todo aquel que d� de beber tan s�lo un vaso de agua fresca a uno de estos peque�os, por ser disc�pulo, os aseguro que no perder� su recompensa (Mt. 10, 42).

a) -El hombre justo merece una recompensa por las obras buenas.

todo cuanto hag�is, hacedlo de coraz�n, como para el Se�or y para los hombres, conscientes de que el Se�or os dar� la herencia en recompensa (Col. 3, 24).

...cada cual recibir� el salario seg�n su propio trabajo, ya que somos colaboradores de Dios,... (1 Cor. 3, 8-9).

b) -Para merecer es necesario que las obras est�n hechas en gracia.

...aunque tuviera plenitud de fe como para trasladar monta�as, si no tengo caridad, nada soy (1 Cor. 13, 2).

a) -Puede merecer el aumento de gracia.

...por una corta correcci�n recibir�n larga recompensa, pues Dios les someti� a prueba y les hall� dignos de s�;... (Sab. 3, 5).

b) -La vida eterna.

Porque estimo que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se ha de manifestar en nosotros (Rom. 8, 18).

En efecto, la leve tribulaci�n de un momento nos produce, sobre toda medida, un pesado caudal de gloria eterna,... (2 Cor. 4, 17).

Esto es se�al del justo juicio de Dios, en el que ser�is declarados dignos del Reino de Dios, por cuyas causa padec�is (2 Thess. 1, 5).

c) -El aumento de gloria.

Y desde ahora me aguarda la corona de justicia que aquel D�a me entregar� el Se�or, el justo Juez; y no solamente a m�, sino tambi�n a todos los que hayan esperado con amor su Manifestaci�n (2 Tim. 4, 8).

Aclaraci�n. El aumento de gracia es una justa recompensa el aumento de obras buenas y el aumento de gloria es una consecuencia proporcionada al aumento de gracia.

Dos hombre subieron al Templo a orar; uno fariseo, otro publicano. El fariseo, de pie, oraba en su interior de esta manera: ��Oh Dios! Te doy gracias porque no soy como los dem�s hombres, rapaces, injustos, ad�lteros, ni tampoco como ese publicano. Ayuno dos veces por semana, doy el diezmo de todas mis ganancias. En cambio el publicano, manteni�ndose a distancia, no se atrev�a ni a alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho diciendo: ��Oh Dios! �Ten compasi�n de m�, que soy pecador!�. Os digo que �ste baj� a su casa justificado y aquel no (Lc. 18, 10-14).

Aclaraci�n. El fariseo lleno de pecados de soberbia, no qued� justificado, es decir no mereci� la gracia de Dios.

Lo mismo que el sarmiento no puede dar fruto por s� mismo, si no permanece en la vid; as� tampoco vosotros si no permanec�is en m�. Yo soy la vid; vosotros los sarmientos. El que permanece en m� como yo en �l, ese da mucho fruto; porque separados de m� no pod�is hacer nada (Jn. 15, 4-5).

Aclaraci�n. Nuestra incorporaci�n a Cristo, iniciada por la fe, se realiza y consuma por la gracia y por la caridad.

Aunque repartiera todos mis bienes, y entregara mi cuerpo a las llamas, si no tengo caridad, nada me aprovecha (1 Cor. 13-3).

...todos pecaron y est�n privados de la gloria de Dios y son justificados por el don de su gracia, en virtud de la redenci�n realizada en Cristo Jes�s,... (Rom. 3, 23-24).

Pero si el justo se aparta de su justicia y comente el mal, imitando todas las abominaciones que comete el malvado, �vivir� acaso? No, no quedar� ya memoria de ninguna de las obras justas que hab�a practicado, sino que, a causa de la infidelidad a la cual se ha entregado y del pecado que ha cometido, morir� (Ez. 18, 24).

Mirad: Yo pongo hoy ante vosotros bendici�n y maldici�n. Bendici�n si obedec�is a los mandamientos de Yahv�h vuestro Dios que yo os prescribo hoy, maldici�n si desobedec�is a los mandamientos de Yahv�h vuestro Dios, si os apart�is de otros dioses que no conoc�is (Deut. 11, 26-28).

�l fue quien al principio hizo al hombre,

y le dej� en manos de su propio albedr�o.

Si t� quieres, guardar�s los mandamientos,

permanecer fiel es cosa tuya (Si. 31, 10-11. 15, 14-15).

�l te ha puesto delante fuego y agua,

a donde quieras puedes llevar tu mano (Si. 15, 16).

�Qui�n sufri� esta prueba y fue hallado perfecto?:

ser� para �l motivo de gloria.

�Qui�n pudo prevaricar y no prevaric�,

hacer el mal y no lo hizo? (Si. 31, 10-11).

As� pues, hermanos m�os emanados, manteneos firmes, inconmovibles, progresando siempre en la obra del Se�or, conscientes de que vuestro trabajo no es vano en el Se�or (1 Cor. 15, 58).

Porque es necesario que todos seamos puestos al descubierto ante el tribunal de Cristo, para que cada cual reciba conforme a lo que hizo durante su vida mortal, el bien o el mal (2 Cor. 5, 10).

En esto se le acerc� uno y le dijo: �Maestro, �qu� he de hacer yo de bueno para conseguir la vida eterna?� Respondi�le: �...guarda los mandamientos.� ��Cuales?� replic� �l. Y Jes�s le dijo: �No matar�s, no cometer�s adulterio, no robar�s, no levantar�s testimonio falso, honra a tu padre y a tu madre, y amar�s a tu pr�jimo como a ti mismo� (Mt. 19, 16-19).

...uno de ellos le pregunt� con �nimo de ponerlo a prueba: �Maestro, �cu�l es el mandamiento mayor de la Ley?� �l le dijo: �Amar�s al Se�or, tu Dios, con todo tu coraz�n, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el mayor y primer mandamiento. Es segundo es semejante a �ste: Amar�s a tu pr�jimo como a ti mismo. De estos mandamientos penden toda la Ley y los Profetas� (Mt. 22, 35-40).

Aclaraci�n. La consecuci�n de la vida eterna est�, pues, vinculada a la guarda de los mandamientos divinos.

Pero si el malvado se convierte de todos los pecados que ha cometido, observa todos mis preceptos y practica el derecho y la justicia, vivir� sin duda, no morir�. Ninguno de los cr�menes que cometi� se le recordar� m�s; vivir� a causa de la justicia que ha practicado (Ez. 18, 21-22).

Y si digo al malvado: �Vas a morir�, y �l se convierte de su pecado y practica el derecho y la justicia, si devuelve la prenda, restituye lo que rob�, observa los preceptos que dan la vida y deja de cometer injusticias, vivir� ciertamente, no morir�. Ninguno de los pecados que cometi� se le recordar� m�s:... (Ez. 33, 14-16).

Aclaraci�n. �Vivir� sin duda�, �Vivir� a causa de la justicia que ha practicado�, �Vivir� ciertamente�, son expresamente que afirman la recuperaci�n del derecho a los grados de gloria que mereci� antes de cometer el pecado.

�Ninguno de los pecados que cometi� se le recordar� m�s:...�Ni los pecados ni, por consiguiente, sus consecuencias, es decir, la p�rdida de los m�ritos, se le recordar�n m�s, y por tanto se recuperan todos los m�ritos perdidos.

M�rito �de condigno� es aquel cuyo premio tiene el mismo valor que �l, y se debe por motivo de justicia.

a) -De parte de Dios, se requiere su promesa.

�feliz el hombre que soporta la prueba! Superada la prueba, recibir� la corona de la vida que ha prometido el Se�or a los que le aman (Jac. 1, 12).

b) -De parte del sujeto, se requiere:

-que est� en estado de v�a.

Tengo que trabajar en las obras del que me he enviado mientras es de d�a; llega la noche, cuando nadie puede trabajar (Jn. 9, 4).

-que est� en estado de gracia.

Lo mismo que el sarmiento no puede dar fruto por s� mismo, si no permanece en la vid; as� tampoco vosotros si no permanec�is en m� (Jn. 15, 4).

c) -De parte de la obra, se requiere que el acto meritorio sea libre.

�Qui�n pudo prevaricar y no prevaric�, hacer mal y no lo hizo? Sus bienes se consolidar�n, y la asamblea hablar� de sus bondades (Si. 31, 10).

�Y todo aquel que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o hacienda por mi nombre, recibir� el ciento por uno y heredar� la vida eterna� (Mt. 19, 29).

�Todo aquel que os d� de beber un vaso de agua por el hecho de que sois de Cristo, yo os aseguro que no perder� su recompensa� (Mc. 9, 41).

�El que reciba a este ni�o en mi nombre, a m� me recibe,...� (Lc. 9, 48).

Todo cuanto hag�is, hacedlo de coraz�n, como para el Se�or y no para los hombres, conscientes de que el Se�or os dar� la herencia en recompensa (Col. 3, 23).

Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre, con sus �ngeles, y entonces pagar� a cada uno seg�n su conducta (Mt. 16, 27).

Y todo aquel que d� de beber tan s�lo un vaso de agua fresca a uno de estos peque�os, por se mi disc�pulo, os aseguro que no perder� su recompensa (Mt. 11, 42).

Todo aquel que os d� de beber un vaso de agua por el hecho de que sois de Cristo, yo os aseguro que no perder� su recompensa (Mc. 9, 41).

...todos pecaron y est�n privados de la gloria de Dios y son justificados por el don de su gracia, en virtud de la redenci�n realizada en Cristo Jes�s,... (Rom. 3, 23).

Temed a Yahv�h vosotros, santos suyos, que a quienes le temen no les falta nada (Sal. 34, 10).

Los ricos quedan pobres y hambrientos, mas los que buscan a Yahv�h de ning�n bien carecen (Sal. 34, 11).

Fui joven, ya soy viejo, nunca vi al justo abandonado, ni a su linaje mendigando el pan (Sal. 37, 25).

Buscad primero su Reino y su justicia, y todas esas cosas se os dar�n por a�adidura (Mt. 6, 33).

Peor Mois�s trat� de aplacar a Yahv�h, su Dios, diciendo: �Por qu�, oh Yahv�h, ha de encenderse tu ira contra tu pueblo...? Abandona el ardor de tu c�lera y renuncia a lanzar el mal contra tu pueblo...� Y Yahv�h renunci� a lanzar el mal con que hab�a amenazado a su pueblo (Ex. 32, 11-14).

Viendo Jes�s la fe de ellos, dijo al paral�tico: ��Animo!, hijo tus pecados te son perdonados� (Mt. 9, 2).

...orad los unos por los otros, para que se�is curados. La oraci�n ferviente del justo tiene mucho poder (Jac. 5, 16).

Pero si el justo se aparta de su justicia y comete el mal, imitando todas las abominaciones que comete el malvado, �vivir� acaso? No, no quedar� ya memoria de ninguna de las obras justas que hab�a practicado, sino que, a causa de la infidelidad a la cual se he entregado y del pecado que ha cometido, morir� (Eze. 18, 24).

...trabajad con temor y temblor por vuestra salvaci�n, pues Dios es quien obra en vosotros el querer y el obrar, como bien le parece (Fil. 2, 12).

As� pues, el que crea estar en pie, mire no caiga (1 Cor. 10, 12).

M�rito �de congruo� es aquel cuyo premio tiene mucho m�s valor que �l, y se debe por motivo de promesa divina.

Desde all� buscar�s a Yahv�h tu Dios; y le contrar�s si le buscas con todo tu coraz�n y con toda tu alma (Deut. 4, 29).

Un coraz�n contrito y humillado, oh Dios, no lo desprecias (Sal. 51, 19).

a) -La virtud no es siempre premiada con un bien en este mundo.

�S�lvame, oh Dios, porque las aguas me llegan hasta el cuello! Me hundo en el cieno del abismo, sin poder hacer pie; he llegado hasta el fondo de las aguas, y las olas me anegan. Estoy exhausto de gritar, arden mis fauces, mis ojos se consumen de esperar a mi Dios. M�s numerosos que los cabellos de mi cabeza los que sin causa me odian; m�s fuertes que mis huesos los que me hostigan sin raz�n (Sal. 69, 2-5).

b) -Ni la impiedad es castigada con un mal.

He aqu� que los imp�os tensan su arco, ajustan a la cuerda su saeta, para tirar en la sombra a los de recto coraz�n (Sal. 11, 2).

�Hasta cu�ndo los imp�os, Yahv�h, hasta cu�ndo triunfantes los imp�os? (Sal. 94, 3).

El que ha recibido mis mandamientos y los guarda, �se es el que me ama; y el que me ame, ser� amado de mi Padre; y yo le amar� y me manifestar� a �l (Jn. 14, 20).

Aclaraci�n. El grado de recompensa del premio esencial corresponde al grado de caridad.

Y todo aquel que d� de beber tan s�lo un vaso de agua fresca de estos peque�os, por ser disc�pulo, os aseguro que no perder� su recompensa (Mt. 10, 42).

Todo aquel que os d� de beber un vaso de agua por el hecho de que sois de Cristo, yo os aseguro que no perder� su recompensa (Mc. 9, 41).

Que t� al hombre pagas con arreglo a sus obras (Sal. 62, 13).

Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa ser� grande en los cielos... (Mt. 5, 12).

...si bien cada cual recibir� el salario seg�n su propio trabajo,... (1 Cor. 3, 8).

Y desde ahora me aguarda la corona de la justicia que aquel D�a me entregar� el Se�or, el Justo Juez; y no solamente a m�, sino tambi�n a todos los que hayan esperado con amor su Manifestaci�n (2 Tim. 4, 8).

Mant�nte fiel hasta la muerte y te dar� la corona de la vida (Apoc. 2, 10).

Mira, pronto vendr� y traer� mi recompensa conmigo para pagar a cada uno seg�n su trabajo (Apoc. 22, 12).

a) -El premio esencial corresponde al grado de caridad.

...el que me ame ser� amado de mi Padre; y yo le amar� y me manifestar� a �l (Jn. 14, 21).

Aclaraci�n. Es evidente que el que trabaja con mayor caridad, aunque realice una trabajo menor, recibir� mayor premio esencial.

b) -El premio accidental corresponde a la mayor o menor dignidad de la obra.

...si bien cada cual recibir� el salario seg�n su propio trabajo,... (1 Cor. 3, 8).

a) -Ofrecidos a Dios de conformidad con su voluntad.

Entonces Job dijo: �Desnudo sal� del seno de mi madre, desnudo all� retornar�. Yahv�h dio, Yahv�h quit�: �Sea bendito el nombre de Yahv�h!� (Job 1, 21).

b) -Unidos a la pasi�n de Cristo.

Ahora me alegro por los padecimientos que soporto por vosotros, y completo en mi carne lo que falta a las tribulaciones de Cristo, en favor de su Cuerpo, que es la Iglesia,... (Col. 1, 24).

c) -Tienen un valor trascendente.

Porque estimo que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se ha de manifestar en nosotros (Rom. 8, 18).

a) -Trascendencia.

A estos doce envi� Jes�s, despu�s de haberles dado estas instrucciones:

...�Y todo aquel que d� de beber tan s�lo un vaso de agua fresca a uno de estos peque�os, por ser disc�pulo, os aseguro que no perder� su recompensa� (Mt. 10, 5 y 42).

...Jes�s contest�: �...Todo aquel que os d� de beber un vaso de agua por el hecho de que sois de Cristo, no os aseguro que no perder� su recompensa� (Mc. 9, 39 y 41).

b) -Recompensa.

Entonces Jes�s dijo a sus disc�pulos: �Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre, con sus �ngeles, y entonces pagar� a cada uno seg�n su conducta (Mt. 16, 24 y 27).

Aclaraci�n. �Su conducta� significa �sus obras�.

Los atletas se privan de todo; y eso �por una corona corruptible!; nosotros, en cambio, por una incorruptible (1 Cor. 9, 25).

He competido en la noble competici�n, he llegado a la meta en la carrera, he conservado la fe. Y desde ahora me aguarda la corona de justicia que aquel D�a me entregar� el Se�or, el justo Juez; y no solamente a m�, sino tambi�n a todos los que hayan esperado con amor su Manifestaci�n (2 Tim. 4, 7-8).

Y cuando aparezca el Mayoral, recibir�is la corona de gloria que no se marchita (1 Pe. 5, 4).

�Feliz el hombre que soporta la prueba! Superada la prueba, recibir� la corona de la vida que ha prometido el Se�or a los que le aman (Sant. 1, 12).

Mant�nte fiel hasta la muerte y te dar� la corona de la vida (Apoc. 2, 10).

Pronto vendr�; mant�n con firmeza lo que tienes, para que nadie te arrebate tu corona (Apoc. 3, 11).

Aclaraci�n. �Pronto vendr� se refiere a la venida gloriosa de Cristo.

Y desde ahora me aguarda la corona de justicia que aquel D�a me entregar� el Se�or, el justo Juez,... (2 Tim. 4, 8).

Porque no es injusto Dios para olvidarse de vuestra labor y del amor que hab�is mostrado hacia su nombre, con los servicios que hab�is prestado y prest�is a los santos (Hebr. 6, 10).