Carta del Papa sobre los procesos de las causas de los santos
Mensaje de Benedicto XVI
a los participantes en la sesión plenaria
de la Congregación para las Causas de los Santos.
Al venerado hermano
Señor cardenal
JOSÉ SARAIVA MARTINS
Prefecto de la Congregación para las causas de los santos
Con ocasión de la sesión plenaria de esa Congregación para las causas de los
santos, deseo dirigirle a usted, señor cardenal, mi cordial saludo, que de buen
grado extiendo a los señores cardenales, a los arzobispos y a los obispos que
participan en los trabajos. Saludo, asimismo, al secretario, al subsecretario, a
los consultores, a los peritos médicos, a los postuladores y a todos los que
forman parte de ese dicasterio. Además de saludaros, os expreso mis sentimientos
de aprecio y gratitud por el servicio que esa Congregación presta a la Iglesia,
promoviendo las causas de los santos, que "son los verdaderos portadores de luz
en la historia, porque son hombres y mujeres de fe, esperanza y amor", como
escribí en la encíclica Deus caritas est (n. 40).
Por eso la Iglesia, desde el inicio, ha honrado mucho su memoria y su culto,
dedicando, a lo largo de los siglos, una atención cada vez mayor a los
procedimientos que llevan a los siervos de Dios al honor de los altares. En
efecto, las causas de los santos se consideran "causas mayores", tanto por la
nobleza de la materia tratada como por su influjo en la vida del pueblo de Dios.
A la luz de esta realidad, mis predecesores intervinieron a menudo, con
especiales disposiciones normativas, para mejorar su celebración y su estudio.
Este era el fin de la misma institución de la Sagrada Congregación de Ritos,
realizada por Sixto V en 1588.
¿Cómo no recordar, además, la próvida legislación de Urbano VIII, el Código de
derecho canónico de 1917, las normas de Pío XI para las causas antiguas, el motu
proprio Sanctitas clarior y la constitución apostólica Sacra Rituum
Congregatio de Pablo VI? En particular, es preciso mencionar con gratitud a
mi predecesor Benedicto XIV, con razón considerado "el maestro" de las causas de
los santos. Más recientemente, en 1983, el amado Juan Pablo II promulgó la
constitución apostólica
Divinus perfectionis Magister, a la que siguió, en el mismo año, la
publicación de las Normae servandae in inquisitionibus ab Episcopis faciendis
in causis Sanctorum.
La experiencia de más de veinte años de aquel texto ha sugerido a esa
Congregación preparar una oportuna "Instrucción para el desarrollo de la
investigación diocesana en las causas de los santos". Este documento se dirige
principalmente a los obispos diocesanos y constituye el primer tema del orden
del día de vuestra plenaria. Dicho documento quiere facilitar la aplicación fiel
de las citadas Normae servandae, para salvaguardar la seriedad de las
investigaciones que se llevan a cabo en los procesos diocesanos sobre las
virtudes de los siervos de Dios, sobre los casos de martirio afirmado o sobre
los eventuales milagros.
Las causas se han de incoar y estudiar con sumo cuidado, buscando diligentemente
la verdad histórica, a través de pruebas testimoniales y documentales omnino
plenae, puesto que su única finalidad es la gloria de Dios y el bien
espiritual de la Iglesia y de todos los que buscan la verdad y la perfección
evangélica. Los pastores diocesanos, decidiendo coram Deo cuáles son las
causas que merecen ser incoadas, han de valorar ante todo si los candidatos al
honor de los altares gozan realmente de una sólida y difundida fama de santidad
y de milagros o de martirio. Esta fama, que el Código de derecho canónico de
1917 quería que fuera "spontanea, non arte aut diligentia procurata, orta ab
honestis et gravibus personis, continua, in dies aucta et vigens in praesenti
apud maiorem partem populi" (can. 2050, 2), es un signo de Dios que indica a
la Iglesia quiénes merecen ser puestos en el candelero para "iluminar a todos
los que están en la casa" (Mt 5, 15). Es evidente que no se podrá iniciar una
causa de beatificación y canonización si no se ha comprobado la fama de
santidad, aunque se trate de personas que se distinguieron por su coherencia
evangélica y por particulares méritos eclesiales y sociales.
El segundo tema que afronta vuestra plenaria es el "milagro en las causas de los
santos". Es sabido que desde la antigüedad el itinerario para llegar a la
canonización incluye la comprobación de las virtudes y de los milagros
atribuidos a la intercesión del candidato al honor de los altares. Además de
asegurarnos de que el siervo de Dios vive en el cielo en comunión con Dios, los
milagros constituyen la confirmación divina del juicio expresado por la
autoridad eclesiástica sobre su vida virtuosa. Deseo que la plenaria profundice
este tema a la luz de la tradición de la Iglesia, de la teología actual y de los
avances más acreditados de la ciencia.
No hay que olvidar que en el examen de los acontecimientos milagrosos afirmados
confluye la competencia de los científicos y de los teólogos, aunque la palabra
decisiva corresponde a la teología, la única capaz de dar una interpretación de
fe del milagro. Por eso, en el procedimiento de las causas de los santos se pasa
de la valoración científica de la consulta médica o de los peritos técnicos al
examen teológico por parte de los consultores y, sucesivamente, de los
cardenales y obispos. Además, hay que tener presente claramente que la práctica
ininterrumpida de la Iglesia establece la necesidad de un milagro físico,
pues no basta un milagro moral.
El tercer tema sometido a la reflexión de la plenaria concierne al martirio, don
del Espíritu y patrimonio de la Iglesia de cada época (cf. Lumen gentium,
42). El venerado Pontífice Juan Pablo II, en la carta apostólica Tertio
millennio adveniente, afirmó que, dado que la Iglesia ha vuelto a ser
Iglesia de mártires, "en la medida de lo posible no debe perderse (...) su
testimonio" (n. 37). Los mártires de ayer y los de nuestro tiempo dan la vida (effusio
sanguinis) libre y conscientemente, en un acto supremo de caridad, para
testimoniar su fidelidad a Cristo, al Evangelio y a la Iglesia.
Aunque el motivo que impulsa al martirio sigue siendo el mismo y tiene en Cristo
su fuente y modelo, han cambiado los contextos culturales del martirio y las
estrategias "ex parte persecutoris", que cada vez trata de manifestar de
modo menos explícito su aversión a la fe cristiana o a un comportamiento
relacionado con las virtudes cristianas, pero que simula diferentes razones, por
ejemplo, de naturaleza política o social.
Ciertamente, es necesario recoger pruebas irrefutables sobre la disponibilidad
al martirio, como derramamiento de la sangre, y sobre su aceptación por parte de
la víctima, pero también es necesario que aflore directa o indirectamente,
aunque siempre de modo moralmente cierto, el "odium fidei" del
perseguidor. Si falta este elemento, no existirá un verdadero martirio según la
doctrina teológica y jurídica perenne de la Iglesia. El concepto de "martirio",
referido a los santos y a los beatos mártires, ha de entenderse, de acuerdo con
la enseñanza de Benedicto XIV, como "voluntaria mortis perpessio sive
tolerantia propter fidem Christi, vel alium virtutis actum in Deum relatum"
(De Servorum Dei beatificatione et Beatorum canonizatione, Prato
1839-1841, Lib. III, cap. 11, 1). Esta es la enseñanza constante de la Iglesia.
Los temas que va a estudiar vuestra plenaria son de indudable interés, y las
reflexiones, con las eventuales propuestas que surgirán de ella, darán una
valiosa aportación a la consecución de los objetivos indicados por Juan Pablo II
en la constitución apostólica Divinus perfectionis Magister, donde
afirma: "Me ha parecido conveniente revisar una vez más el procedimiento en la
incoación de las causas (de los santos), y reformar la misma Congregación para
las causas de los santos a fin de que responda a las exigencias de los
estudiosos y a los deseos de nuestros hermanos en el episcopado, los cuales en
repetidas ocasiones han solicitado una mayor agilidad en los procesos, pero
conservando la seriedad de las investigaciones en un asunto de tanta
importancia. Asimismo, pienso que, a la luz de la doctrina sobre la colegialidad
propuesta por el concilio Vaticano II, conviene que los obispos mismos se
asocien más a la Sede apostólica para tratar las causas de los santos".
De acuerdo con estas indicaciones, una vez elegido a la Cátedra de Pedro, he
cumplido de buen grado este deseo generalizado de que en la modalidad de las
celebraciones se subraye más la diferencia sustancial entre la beatificación y
la canonización, y que en los ritos de beatificación se implique más
visiblemente a las Iglesias particulares, quedando claro que sólo al Romano
Pontífice le compete conceder el culto a un siervo de Dios.
Señor cardenal, le agradezco el servicio que esa Congregación presta a la
Iglesia y, deseando un trabajo fecundo a los que participan en la plenaria, por
intercesión de todos los santos y de la Reina de los santos, invoco sobre cada
uno de vosotros la luz del Espíritu Santo. Por mi parte, os aseguro un recuerdo
en la oración, a la vez que bendigo de corazón a todos.
Vaticano, 24 de abril de 2006
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